然而，就在交易完成幾個(gè)月后，有關(guān)可能重聚的步驟開(kāi)始逐漸成形。

古德溫和克羅寧在一月份進(jìn)行了一次對(duì)話(huà)，他們明確了溝通中的不足，并表示如果曾經(jīng)有任何不快，早已煙消云散。

當(dāng)月晚些時(shí)候，利拉德首次以客隊(duì)球員身份重返波特蘭比賽時(shí)，他受到了多段致敬視頻和全場(chǎng)起立鼓掌的熱烈歡迎。

“我能預(yù)見(jiàn)到，在我結(jié)束職業(yè)生涯之前，還會(huì)再次穿上開(kāi)拓者的球衣。”利拉德當(dāng)時(shí)說(shuō)道。

與此同時(shí)，他還在努力適應(yīng)新城市和新球隊(duì)的生活。

盡管如此，他在密爾沃基的第一個(gè)賽季就入選了全明星陣容，場(chǎng)均貢獻(xiàn)24.3分7助攻。然而，他與揚(yáng)尼斯-阿德托昆博在場(chǎng)上的默契并未自然而然地形成。

“他從未真正有機(jī)會(huì)像職業(yè)生涯前12年那樣打球，”古德溫告訴ESPN?！八谒幍捏w系中盡力去爭(zhēng)取勝利?！?/p>

在合作的第二個(gè)賽季，利拉德和字母哥展現(xiàn)出了雄鹿——以及大多數(shù)NBA評(píng)論員——當(dāng)初將他們組合在一起時(shí)所期望的那種威脅。他們成為了NBA得分最高的雙人組合。

雄鹿隊(duì)于2025年1月28日再次造訪(fǎng)波特蘭，這是利拉德第二次回到家鄉(xiāng)比賽。在比賽開(kāi)始前，利拉德特意與開(kāi)拓者的多位高管打招呼，其中包括克羅寧、主席喬迪-艾倫和副主席伯特-科爾德。

沒(méi)有人預(yù)料到，兩個(gè)月后，利拉德會(huì)被診斷出右小腿深靜脈血栓，從而結(jié)束了他常規(guī)賽的征程。更沒(méi)想到的是，在那之后的四個(gè)星期，他的左腳跟腱撕裂，很可能導(dǎo)致2025-26賽季報(bào)銷(xiāo)。

雄鹿震驚NBA，裁掉九屆全明星球員，為史上最戲劇性的重聚鋪路。

如果利拉德保持健康，雄鹿的休賽期可能會(huì)有不同的走向——從對(duì)陣容進(jìn)行微調(diào)，增加一名新的首發(fā)中鋒來(lái)配合利拉德和字母哥日益增長(zhǎng)的合作關(guān)系，到可能交易利拉德。一位消息人士告訴ESPN，這是球隊(duì)在努力尋找另一位球星與字母哥搭檔時(shí)可以考慮的最后一招。

然而，利拉德的新恢復(fù)時(shí)間改變了雄鹿隊(duì)的休賽期計(jì)劃。正值字母哥巔峰時(shí)期，雄鹿隊(duì)一直在尋找提升陣容的方法。當(dāng)有機(jī)會(huì)從步行者隊(duì)簽下中鋒邁爾斯-特納時(shí)，雄鹿果斷出手。他們采取了前所未有的措施，裁掉了利拉德，并將他剩余的1.13億美元合同進(jìn)行分期支付。

利拉德在密爾沃基雄鹿隊(duì)效力的兩個(gè)賽季中，共出戰(zhàn)131場(chǎng)比賽。他場(chǎng)均貢獻(xiàn)24.6分7助攻，投籃命中率為43%。然而，雄鹿在這兩個(gè)賽季中未能贏(yíng)得任何一輪季后賽系列賽。

消息人士告訴ESPN：“談到贏(yíng)得冠軍，這需要時(shí)間。建立默契并共同努力也需要時(shí)間。我認(rèn)為他們并沒(méi)有足夠的時(shí)間來(lái)做到這一點(diǎn)?！?/p>

就在利拉德成為最意想不到的自由球員后，開(kāi)拓者立即表達(dá)了他們的興趣。

克羅寧前往利拉德在波特蘭的家中拜訪(fǎng)，消息人士告訴ESPN，他此行是為了探望這位球隊(duì)傳奇人物，并了解他在跟腱撕裂康復(fù)期間的身體和心理狀況。在交談中，雙方都分享了各自對(duì)球隊(duì)未來(lái)的展望。

利拉德表示：“我們并沒(méi)有進(jìn)行很長(zhǎng)時(shí)間的對(duì)話(huà)就解決了問(wèn)題，這是因?yàn)槲覀冎g從未有過(guò)不好的關(guān)系，也從未互相厭惡。”

利拉德強(qiáng)調(diào)了他再次信任開(kāi)拓者的原因，包括與斯庫(kù)特-亨德森這樣的年輕才俊并肩作戰(zhàn)，以及看到球隊(duì)引進(jìn)朱-霍勒迪這樣的老將。

7月17日，該交易正式宣布。

當(dāng)利拉德步入新聞發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，他的恢復(fù)進(jìn)展顯而易見(jiàn)。他沒(méi)有穿戴任何行走靴，記者們自然而然地提出了相關(guān)問(wèn)題。

你這個(gè)賽季上場(chǎng)的機(jī)會(huì)有多大？

距離他的跟腱撕裂僅僅過(guò)去了三個(gè)月。

利拉德臉上掠過(guò)一絲微笑，他試圖低頭掩飾?？肆_寧也停頓了一下，兩人交換了一個(gè)心照不宣的眼神。隨后，他們一起笑了起來(lái)。

事實(shí)上，雙方都沒(méi)有急于讓他復(fù)出的動(dòng)機(jī)。開(kāi)拓者隊(duì)擁有2026年的首輪選秀權(quán)，而那一年的選秀被認(rèn)為是非常有潛力的一年。

利拉德希望簽訂一份為期三年的合同，以便在必要時(shí)能夠有整個(gè)2025-26賽季的時(shí)間來(lái)恢復(fù)，同時(shí)還能確保他在2026-27賽季的比賽，然后再在2027年行使自己的球員選項(xiàng)。這份合同還賦予了利拉德交易否決權(quán)。

在養(yǎng)傷期間，利拉德通過(guò)單腿投籃和坐著投籃來(lái)保持狀態(tài)，并認(rèn)為自己的恢復(fù)進(jìn)度超前。他承認(rèn)，如果是年輕時(shí)的自己，肯定會(huì)急于復(fù)出參加本賽季的比賽。但他也明白，NBA的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)對(duì)他不利，過(guò)于急躁可能會(huì)適得其反，帶來(lái)更大的傷害。

利拉德表示，盡管這次受傷很?chē)?yán)重，但他有信心通過(guò)耐心的康復(fù)過(guò)程重返巔峰。這種心態(tài)正是他成為NBA歷史上前75名球員之一的動(dòng)力。然而，對(duì)于他這個(gè)年齡和角色的球員來(lái)說(shuō)，實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)變得越來(lái)越困難。

對(duì)于他來(lái)說(shuō)，最大的挑戰(zhàn)將是心理障礙。一位東部聯(lián)盟的教練告訴ESPN：“他整個(gè)職業(yè)生涯都習(xí)慣于以一種方式打球，但現(xiàn)在可能不得不適應(yīng)不再作為主要控球手的角色?！?/p>

“他可能需要扮演像明尼蘇達(dá)的邁克-康利那樣的角色，”另一位東部聯(lián)盟的高管告訴ESPN。“讓別人帶球推進(jìn)，然后他在場(chǎng)上作為第二組織者和經(jīng)驗(yàn)豐富的老將。這對(duì)心理上來(lái)說(shuō)是一個(gè)很難克服的問(wèn)題?！?/p>

利拉德表示，他已咨詢(xún)了包括凱文-杜蘭特和魯?shù)?蓋伊在內(nèi)的其他曾遭遇跟腱撕裂的NBA球員，以及NFL四分衛(wèi)阿隆-羅杰斯。他說(shuō)，這些對(duì)話(huà)加上與理療師和醫(yī)生的討論讓他有信心能夠重返全明星水平。

“這是利拉德，我了解他，”古德溫告訴ESPN，“我知道他的渴望，我知道他的斗志，我知道他有多努力。我不認(rèn)為這次受傷會(huì)終結(jié)他的職業(yè)生涯。相反，這可能會(huì)延長(zhǎng)他的職業(yè)生涯，因?yàn)樗偸侨σ愿?，現(xiàn)在他的身體需要休息?！?/p>

盡管在2019年遭遇了跟腱撕裂的重傷并缺席了整個(gè)2019-20賽季，杜蘭特的強(qiáng)勢(shì)回歸讓一位西部聯(lián)盟的高管相信利拉德仍能保持高效。“利拉德和杜蘭特一樣，都是聰明、高智商且進(jìn)攻能力出眾的球員，”他說(shuō)，“他們能在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)保持高水平的表現(xiàn)。”

然而，他提出了另一個(gè)有重要備注的比較：多米尼克-威爾金斯在1992年跟腱斷裂后復(fù)出，并兩次入選全明星。威爾金斯僅用了10個(gè)月就重返賽場(chǎng)，在接下來(lái)的賽季中出戰(zhàn)了71場(chǎng)比賽，并在1993年的MVP投票中排名第五。

威爾金斯遭遇跟腱撕裂時(shí)32歲了。

一位西部球隊(duì)高管表示：“利拉德面臨的最大挑戰(zhàn)在于，他復(fù)出時(shí)的年齡將比所有成功復(fù)出的球員都要大幾歲?！?/p>

開(kāi)拓者本賽季還有時(shí)間來(lái)展望未來(lái)，利拉德也是如此。

目前，他已經(jīng)回到家中，狀態(tài)舒適。接下來(lái)的康復(fù)階段，他將致力于恢復(fù)左腿的力量，并尋找方法來(lái)克服重重困難。

利拉德表示將利用下個(gè)賽季確保每一步都穩(wěn)妥，不急于求成。

然后他又重復(fù)了一遍。

“我期待重返巔峰狀態(tài)。”

原文：Jamal Collier

編譯：selu